Philippines và Trung Quốc đã đồng ý giảm căng thẳng ở Biển Đông, nơi gần đây đã xảy ra các vụ đụng độ ở vùng biển tranh chấp, các quan chức cho biết tại Manila hôm thứ Ba (2/7). Các quan chức của cả hai bên đã hội đàm tại Manila hôm thứ Ba. Philippines hồi tháng trước cho biết lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc trang bị dao, gậy và rìu đã bao vây và chiếm quyền kiểm soát 3 tàu hải quân Philippines gần khu vực tranh chấp, vụ việc mới nhất và nghiêm trọng nhất trong một loạt các cuộc đối đầu nguy hiểm. Trong cuộc đụng độ ngày 17/6, một binh sĩ Philippines bị mất một ngón tay và Manila cáo buộc lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc ăn trộm vũ khí làm hư hại ba tàu cùng thiết bị dẫn đường và liên lạc. Bộ Ngoại giao Trung Quốc đưa ra một phiên bản khác của vụ việc, nói rằng các biện pháp cần thiết được thực hiện là hợp pháp, chuyên nghiệp và không thể chê trách được. Lính Trung Quốc đã sử dụng vòi rồng và tia laser cấp quân sự trong các sự cố trước đây để đụng độ với các tàu tiếp tế và hộ tống của Philippines. Bộ Ngoại giao Philippines cho biết hôm thứ Ba: “Liên quan đến các sự kiện gần đây ở Biển Đông, cả hai bên đều nhận thấy sự cần thiết phải khôi phục lòng tin, xây dựng lại niềm tin và tạo điều kiện thuận lợi cho đối thoại và tương tác hiệu quả”. Manila cho biết Philippines và Trung Quốc cũng nhất trí xem xét hợp tác giữa lực lượng bảo vệ bờ biển hai nước cũng như khuôn khổ hợp tác khoa học. Ngoại trưởng Vatican Paul Richard Gallagher kêu gọi một giải pháp hòa bình cho các cuộc xung đột ở Biển Đông và các nơi khác. Trung Quốc tuyên bố kiểm soát gần như toàn bộ Biển Đông, phớt lờ những tuyên bố trái ngược của các nước Đông Nam Á như Philippines. Tòa án Trọng tài Thường trực cho biết vào năm 2016 rằng các yêu sách rộng rãi của Trung Quốc ở Biển Đông thiếu tính chính đáng. Trung Quốc bác bỏ phán quyết này. Bộ Ngoại giao Philippines cho biết trong một tuyên bố: “Đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc thiết lập các biện pháp quản lý tình hình trên biển, nhưng vẫn còn những khác biệt đáng kể”.